16,7 millions de personnes. C’est le chiffre brut : celui des retraités français de droit direct, toutes caisses confondues, fin 2019, selon la DREES. Si l’on y ajoute ceux qui perçoivent une pension en raison du décès de leur conjoint, la barre grimpe à 17,8 millions. Le nombre ne cesse de croître, mais la réalité derrière cette statistique est plus âpre : le montant moyen de la retraite glisse vers le bas. Depuis 2018, les pensions ont perdu près de 1,1 % de leur valeur, en euros constants. Alors, où en est-on pour le portefeuille des retraités français ? Il est temps de décortiquer ce que révèlent vraiment ces montants.
Pension de base de 1 503 euros bruts en moyenne
En France, les retraités de droit direct, tous régimes confondus, perçoivent chaque mois 1 503 euros bruts en moyenne. Après les diverses ponctions sociales, cela donne 1 393 euros nets sur le compte. Si l’on inclut les pensions de réversion (les droits dits « dérivés »), la moyenne grimpe à 1 655 euros bruts mensuels. À l’échelle du pays, ces pensions pèsent lourd : 327,9 milliards d’euros, soit 13,5 % du PIB. La plus grosse ligne de dépense publique et privée, devant tout le reste.
Mais derrière cette moyenne se cachent de profondes disparités, notamment entre hommes et femmes. Les chiffres sont sans appel : un homme retraité touche en moyenne 1 924 euros nets (majorations enfants comprises), pendant que les femmes doivent se contenter de 1 145 euros. L’écart frôle les 42 %. Pourquoi ? Les carrières hachées, à temps partiel ou interrompues, touchent essentiellement les femmes. Seules 52,8 % d’entre elles ont validé une carrière complète, contre 80,8 % chez les hommes. Malgré une lente évolution, cette inégalité s’accroche : en 2004, l’écart dépassait 50 %. À nuancer cependant : en tenant compte des pensions de réversion, dont les femmes sont les principales bénéficiaires, la différence tombe à 28 %. La retraite demeure donc le miroir d’une inégalité persistante, même si elle s’atténue au fil des générations.
Lente érosion du pouvoir d’achat
Les chiffres de la DREES le confirment : le pouvoir d’achat des retraités a reculé de 1,1 % en euros constants. La raison ? Une revalorisation des pensions trop timide pour suivre la progression des prix à la consommation. Entre 2018 et 2019, l’inflation a atteint 1,5 %. Malgré tout, le niveau de vie moyen des retraités reste encore légèrement supérieur à celui de l’ensemble de la population.
En 2021, le coup de pouce est resté modeste : les pensions de base ont été relevées de 0,4 % en janvier, suivant l’inflation hors tabac calculée par l’Insee. Les pensions complémentaires Agirc-Arrco, elles, attendent leur réévaluation en novembre. Quoi qu’il en soit, ces ajustements concernent tous les retraités, quel que soit leur régime.
Au fil du temps, la retraite moyenne en France s’érode, révélant des fractures et des ajustements en demi-teinte. La question n’est plus seulement de savoir combien touchent les retraités, mais comment la société entend préserver leur pouvoir d’achat alors que la pyramide des âges bascule. Les chiffres sont là, mais l’histoire qu’ils racontent ne fait que commencer.